Wasabi, auch (botanisch falsch) als japanischer Meerrettich bezeichnet, ist deutlich schärfer als europäischer Meerrettich. Die Schärfe der hellgrünen Gewürzzubereitung rührt ebenso wie bei Meerrettich und scharfem Senf von flüchtigen Senfölen her. Echter Wasabi brennt daher nicht wie Chilischoten auf der Zunge, sondern im Rachen und in der Nase.
Insbesondere in Japan findet er auch bei der Verfeinerung gerösteter Nüsse, Bohnen oder Erbsen als Snack Verwendung. Die Senföle töten im Darm unerwünschte Bakterien ab; das Gewürz fördert, ebenso wie Meerrettich, die Verdauung.